Felfedezték a hosszú élet kulcsát? Nehéz elhinni, de a tudósok egy meglepő helyen bukkantak rá a megoldásra - Pénzcentrum.

Egy új tanulmány szerint a csupasz vakondpatkányok különleges DNS-javító mechanizmusa magyarázatot adhat rendkívüli élettartamukra és betegségekkel szembeni ellenállóképességükre.

A Science folyóiratban publikált tanulmány rávilágított arra, hogy ezek a különleges, föld alatti élőlények egyedülálló genetikai struktúrával bírnak, amely segíthet abban, hogy életük akár 40 évig is eltarthasson. Ez a rágcsálók között a leghosszabb élettartamnak számít.

A csupasz vakondpatkányok rendkívüli ellenállóképességgel bírnak, hiszen képesek megküzdeni a rákkal, az idegrendszeri degenerációval és az ízületi gyulladással is. Éppen ezért a tudósok régóta mélyrehatóan tanulmányozzák e különleges állatok biológiai folyamatait – számolt be róla a BBC.

A sanghaji Tonji Egyetem tudósai által irányított kutatás a DNS-javítási mechanizmusokra helyezte a hangsúlyt. Amikor a DNS-szálak károsodnak, a sejtek aktiválják azt a folyamatot, amely során egy ép DNS-szál szolgál mintaként a sérült rész helyreállításához.

A kutatás fókuszában a c-GAS nevű fehérje állt, amely kulcsszerepet játszik a sejtek károsodásának érzékelésében és javításában. Az emberek esetében ez a fehérje gátolja a DNS-szálak összekapcsolódását, ami hozzájárulhat a rákos megbetegedések megjelenéséhez, és akár az élettartam csökkenéséhez is vezethet.

A csupasz vakondpatkányok esetében a kutatók felfedezték, hogy ez a bizonyos fehérje éppen ellentétes hatást gyakorol: támogatja a DNS-szálak helyreállítását és hozzájárul a sejtek genetikai információjának megőrzéséhez.

Gabriel Balmus, a Cambridge-i Egyetem DNS-javítást és öregedést kutató professzora szerint ez az izgalmas felfedezés csak a "jéghegy csúcsa" annak megértésében, miért élnek ezek az állatok rendkívül hosszú ideig.

"A cGAS-t biológiai Lego-darabként képzelhetjük el - az alapvető forma ugyanaz az embereknél és a csupasz vakondpatkányoknál, de a vakondpatkány változatában néhány csatlakozó másképp áll, lehetővé téve egy teljesen eltérő szerkezet és funkció létrehozását" - magyarázta Balmus.

A professzor véleménye szerint a csupasz vakondpatkányok evolúciós fejlődése során újraértelmezték egy adott genetikai útvonal működését, s ezt előnyükre használták fel. Ez a jelenség alapvető kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy az evolúció miként képes ugyanazt a fehérjét különböző funkciókhoz adaptálni, mégpedig ellentétes hatásokkal.

A kutatók elsősorban arra kíváncsiak, milyen tanulságokat vonhatnak le a rágcsálók viselkedéséből, hogy elősegíthessék az emberi egészség javítását és támogathassák az idősek életminőségének megőrzését. "Ha sikerül részletesen megértenünk a csupasz vakondpatkány biológiáját, új lehetőségek nyílhatnak meg a terápiák kifejlesztésére, amelyek segíthetnek az öregedő népesség számára" - fogalmazott Balmus professzor.