"Köszönjük, Richie!" - egy újabb ikonikus teniszező búcsúzott el a Roland Garros színpadán.
A világelső Jannik Sinner magabiztos játékkal, három sima szettben diadalmaskodott a szabadkártyás Richard Gasquet ellen a Roland Garros második fordulójában, ezzel gyakorlatilag búcsút intett a francia teniszezés 38 éves ikonikus alakjának. Csütörtök délután a tenisztörténelem újabb nagy neve vonult vissza a pályáról, hiszen Gasquet, aki az utóbbi évtizedek egyik emblematikus játékosa volt, most lezárta egy szép karrierjét.
Vasárnap a Philippe Chatrier salakján Rafael Nadal, a 14-szeres Roland Garros győztes, búcsúzott a sportág világától. Csak négy nappal később pedig egy újabb teniszlegenda távozását is megéltük Párizsban.
A francia nyílt teniszbajnokság előtt már sejteni lehetett, hogy Richard Gasquet, a franciák szívének kedves játékosa pályafutása végéhez érkezett, és a Roland Garroson zárja le karrierjét. A 38 éves teniszező első fordulós összecsapásában sikeresen vette az akadályt, legyőzve honfitársát, a szabadkártyás Atmanét. A második forduló azonban igazi kihívást tartogatott: a világelső Jannik Sinnerrel kellett megküzdenie. Mindenki tudta, hogy ez valószínűleg Gasquet utolsó meccse lesz, és a Philippe Chatrier Stadionban, 15 ezer lelkes néző előtt zajlott a búcsúja.
Így történt tehát. Az első szettben a 38 éves francia játékos, Gasquet, egészen 2:2-ig meg tudta őrizni a szerváját, de aztán viszonylag könnyedén elveszítette adogatását. Ezt az előnyt Sinner magabiztosan kezelte, és végig meg is tartotta. A második játszmában még inkább egyértelművé vált a helyzet: Gasquet nem tudott egyetlen gémet sem nyerni, ami a mérkőzés előtt nem állt távol a valóságtól, de biztosan nem ezt várta.
Sinner világelsőhöz méltó módon teniszezett, és nem kegyelmezett, minél hamarabb le szerette volna zárni a találkozót. A Chatrier közösnáge próbálta hajtani kedvencét, Gasquet, viszont a franciának viszotn már csak arra volt energiája, hogy négy gémen keresztül tartsa szervagémjét, de aztán 4:4-nél Sinner újra bérkelt, majd saját adogatása mögött lezárta a meccset.
"Ahogyan az lenni szokott , - és volt is Nadalnál -, rövid búcsúünnepséget szerveztek számára: Amélie Mauresmo tornaigazgató és Gilles Moretton, a Francia Teniszszövetség elnöke köszöntötte őt a Chatrier salakján, egy emlékplakketet, vagy ha úgy tetszik trófeát átadta neki. Ezt követően levetítettek egy rövidfilmet, amelyben riválisok, barátok, társak búcsúztak tőle. A lelátón pedig mindenki felvette a "Merci, Richie" feliratú pólót. Gasquet sosem nyert Grand Slam-tornát, a világranglistán is csak a hetedik helyig jutott, de egykezes fonákjával, egyedi játékstílusával örökre beírta magát a tenisz történelemkönyvébe.
